El parque automotor nacional continúa envejeciendo. A fines del pasado, año la edad promedio de los autos en Argentina llegó a 14,3 años, 0,2 año más en 2023. En 2019 la edad media era de 11,7, por lo que se confirma la tendencia hacia la preservación de vehículos más antiguos que, claramente, son más contaminantes. Los datos surgen del reciente informe “Flota Vehicular Circulante 2024”, publicado por la Asociación de Fábricas Argentinas de Componentes (AFAC).
En el país circulan 15.552.418 vehículos. Pese a que se anotó una mejora del 1% con respecto al año anterior, la cifra implica que hay un automóvil por cada 3,02 habitantes, muy lejos de Estados Unidos (860 autos por cada 1.000 habitantes) o la Comunidad Europea (un auto cada dos habitantes). En Brasil la relación es todavía peor. Es 4,6 habitantes por auto, en tanto que en México es de 2,8 habitantes.
El estudio estima que para mantener la actual edad promedio deberían incorporarse este año 1.100.000 vehículos nuevos al parque automotor lo cual hace prever una profundización del envejecimiento vehicular, más allá del fuerte incremento de ventas en lo que va de 2025.
El sube y baja
La flota circulante se calcula en base a la información de la Dirección Nacional del Registro de la Propiedad Automotor (DNRPA), sobre los vehículos en condiciones registrales de circular. Los datos utilizados se corrigen con estimaciones de las tasas anuales de bajas en el parque automotor, basadas en dos bases de información: las "bajas" de la DNRPA y las "bajas" de las patentes recopiladas a través de vehículos siniestrados con baja declarada. Además, se coteja con los vehículos asegurados en la Argentina (aproximadamente 12 millones de seguros automotor), los cuales no representan la totalidad de la flota circulante, ya que en la misma no se incluyen los vehículos no asegurados que se encuentran en falta con la normativa o se encuentran para la venta o consignación. Esto es porque, mayoritariamente, el stock de unidades de agencias y concesionarios no mantiene activo el seguro obligatorio.
La contaminación causada por automóviles viejos es un problema significativo, ya que esos vehículos tienden a emitir más contaminantes que los modelos más nuevos y, están en peores condiciones mecánicas, lo que aumenta el riesgo de accidentes. Los vehículos más antiguos son responsables de una parte considerable de las emisiones totales de gases contaminantes, especialmente en áreas urbanas. Emiten una gran cantidad de contaminantes dañinos, como óxidos de nitrógeno, partículas finas y monóxido de carbono. Además, los motores más antiguos tienden a ser menos eficientes en el consumo de combustible, lo que significa que queman más combustible para recorrer la misma distancia y pueden tener fugas de aceite, líquidos de frenos y otros fluidos, que contaminan el suelo y el agua.
El uso de combustibles fósiles en los automóviles no solo libera gases tóxicos a la atmósfera. También libera diferentes Gases de Efecto Invernadero (GEIs), que son los principales responsables del calentamiento global. Según la Secretaría de Energía, el 13,3% de las emisiones de GEI en Argentina son generadas por el sector transporte. La mitad de las emisiones se debe a los vehículos livianos.
Muchos de los modelos antiguos no cuentan con modernos sistemas de tratamiento de los gases de escape, emitiendo más contaminantes como monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx) e hidrocarburos no quemados (HC).
Composición tema híbridos
Los vehículos exclusivamente a nafta fueron el 63% de la flota. Los diéseles representaron el 25,2%. La participación de estos últimos disminuyó en comparación al año 2010, año en el cual representaban el 37% de la flota. Por su parte, los vehículos convertidos a GNC fueron el 11,2%, similar al año anterior.
Los autos electrificados son una opción que permiten una mayor eficiencia energética, reduciendo el consumo de combustible y las emisiones. Si bien el mercado de estos vehículos (híbridos y eléctricos) aumentó respecto al 2023, no tienen aún una incidencia significativa sobre los números totales. El estudio de AFAC revela que los vehículos con motorización híbrida (nafta/eléctrico) en 2024 aumentaron su participación un 69% (respecto al año anterior) alcanzando las 46.657 unidades. Mientras que los vehículos con algún tipo de electrificación pasaron de 1.100 a 1.555 unidades. A pesar de esos incrementos, representan muy poco en el parque automotor argentino: el 0,31% del total.
El informe de AFAC muestra también los niveles de concentración vehicular en los grandes centros urbanos. El 46,7% de la flota de autos de 2024 se concentra en la provincia de Buenos Aires y CABA. Mientras que las provincias de Córdoba, Santa Fe y Mendoza, juntas, representaron el 23,5% del parque automotor total.
