La Unión Europea acaba de dar luz verde a la primera normativa común de protección para perros y gatos en los 27 Estados miembros. El acuerdo, cerrado este miércoles entre el Parlamento Europeo y el Consejo, obliga a criadores, vendedores y refugios a cumplir estrictos estándares de bienestar antes de 2029 y declara la guerra al comercio ilegal, la cría intensiva y las prácticas crueles que han convertido a miles de mascotas en simples productos.
Esta ley pionera se suma a esfuerzos globales por el bienestar animal, como la Ley 27.686 de Bienestar Animal en Argentina, promulgada en 2020, que ya establece estándares avanzados en América Latina, aunque con enfoques nacionales que podrían inspirar futuras armonizaciones internacionales.
La nueva ley –que debe ser ratificada formalmente en las próximas semanas– introduce medidas nunca vistas a escala europea:
- Identificación obligatoria mediante microchip y registro oficial de todos los perros y gatos del bloque.
- Prohibición expresa de la cría entre parientes directos (padres-hijos, hermanos, abuelos-nietos).
- Límite de camadas por hembra y períodos de descanso obligatorios entre gestaciones.
- Los cachorros y gatitos deberán permanecer con su madre mínimo 8 semanas, salvo indicación veterinaria.
- Prohibición de exponer o competir con animales que presenten rasgos físicos extremos o mutilaciones.
- Veto al uso de collares de púas y de ahorque sin tope de seguridad.
- Los animales importados para venta deberán estar microchipeados y registrados al menos 5 días antes de entrar en la UE.
Para los dueños particulares sin fines comerciales los plazos son más largos: 10 años para identificar perros y 15 años para gatos. Sin embargo, criadores, tiendas y refugios disponen solo de cuatro años para adaptarse por completo.
“Una mascota es un miembro de la familia, no un objeto ni un juguete”, ha declarado Veronika Vrecionová, presidenta de la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo, quien ha celebrado el acuerdo como “un paso decisivo para poner orden en el comercio de perros y gatos y dificultar la vida a los operadores abusivos e ilegales”.
El texto responde a una realidad alarmante: el 44 % de los hogares europeos tiene al menos un animal de compañía, el 74 % de los ciudadanos cree que su bienestar está insuficientemente protegido y el sector mueve 1.300 millones de euros al año, gran parte en el mercado negro y en plataformas online (el 60 % de las compras se realizan por internet).
En España, donde ya existe obligación de microchip desde la Ley de Bienestar Animal de 2023, se abandonan más de **286.000 perros y gatos cada año, muchos procedentes de criaderos ilegales o importaciones fraudulentas.
Argentina, un referente latinoamericano en bienestar animal: La Ley 27.686, sancionada en noviembre de 2020 y reglamentada en 2021, reconoce a los animales como seres sintientes y establece protecciones similares pero adaptadas al contexto nacional. Al igual que la norma europea, exige microchip obligatorio para perros y gatos, prohibición absoluta de sacrificios como control poblacional (salvo por razones de salud pública justificadas), y esterilizaciones gratuitas para todos los animales, independientemente de si tienen dueño. La ley argentina va más allá en la esterilización obligatoria para gatos con acceso al exterior y en la promoción de campañas masivas de adopción, con énfasis en la tenencia responsable y revisiones veterinarias anuales. Sin embargo, difiere en aspectos clave: no incluye límites específicos a camadas ni prohibiciones explícitas a la cría consanguínea o concursos de razas extremas, y su enfoque está más en la prohibición de ventas en tiendas (solo permitidas por criadores registrados o adopciones), mientras que la UE prioriza la trazabilidad transfronteriza y el veto a prácticas como collares de púas. En comparación, la ley argentina es más inmediata en plazos de implementación y enfatiza la educación pública contra el abandono, un problema que afecta a unos 500.000 perros y gatos al año en el país, según estimaciones oficiales. Expertos destacan que ambas normativas podrían converger en foros internacionales, fortaleciendo la lucha global contra el tráfico ilegal de mascotas.
Con esta normativa, la UE busca igualar por fin las condiciones entre países, proteger la salud animal y frenar el drama del abandono y el tráfico de mascotas que cada año afecta a cientos de miles de perros y gatos en todo el continente, alineándose con avances como el de Argentina para un mundo más justo con las mascotas.
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