A contramano del reclamo de las líneas aéreas, el aeropuerto de Amsterdam limitará el número de vuelos a partir del año que viene
El número de vuelos permitidos al aeropuerto de Amsterdam Schiphol (AMS) deberá reducirse un 8% desde el año que viene, en un esfuerzo por bajar el impacto de la contaminación acústica y las emisiones.
El Tribunal de Apelaciones de Paises Bajos dictaminó que el gobierno holandés tiene el poder de limitar los vuelos a su aeropuerto internacional de 500.000 a 460.000 para minimizar el impacto ambiental en el área circundante. Lógicamente que esta decisión generó rechazos por parte de la industria aérea, ya que se trata del 3er aeropuerto mas grande de Europa, detrás del Heathrow de Londres y el Charles de Gaulle de París.
El Ministerio de Infraestructura holandés dijo que el fallo representa "un paso importante para lograr un nuevo equilibrio entre la importancia económica de un aeropuerto internacionalmente bien conectado, por un lado, y los intereses de los residentes y el medio ambiente, por otro".
Schiphol, propiedad mayoritaria del estado holandés, consignó que está comprometido a ser "más tranquilo, más limpio y mejor", incluso a costa del crecimiento. El aeropuerto recientemente archivó los planes para construir otra pista en el sitio.
Las aerolíneas, incluida KLM (la más grande en el aeropuerto) hicieron lobby contra la reducción planificada en el número de vuelos, que han argumentado que contraviene las leyes de la UE y los acuerdos internacionales de cielos abiertos. Junto con otras aerolíneas Delta Air Lines, Corendon, Easy Jet y TUI, y respaldada por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), ganó una sentencia anterior de un tribunal holandés inferior, que determinó que el gobierno holandés no había consultado a las partes interesadas relevantes, incluidas las aerolíneas, como lo exige la ley europea, antes de frenar el número de vuelos a través de un aeropuerto. Sin embargo, el gobierno apeló la decisión, lo que llevó a la sentencia de la semana pasada, lo que le permitió limitar los vuelos hasta octubre de 2024.
El CEO de KLM, alentó activamente a sus clientes a tomar alternativas ferroviarias en vuelos de corta distancia entre Amsterdam Schiphol y Bruselas (BRU), que actualmente están conectados por cuatro vuelos de 55 minutos por día. Marjan Rintel declaró que la aerolínea está dispuesta a cancelar sus vuelos Ámsterdam-Bruselas siempre que haya suficientes alternativas ferroviarias disponibles. "Si hay conexiones. Si las conexiones son buenas. Si llegan a Schiphol. Si funcionan también los fines de semana, estamos más que dispuestos a dejar de volar a Bruselas", dijo Rintel. "Estamos trasladando a nuestros clientes del avión al tren".
KLM consignó en un comunicado que estaba "decepcionada" por el fallo y agregó que "actualmente no está claro" cómo Schiphol implementará el límite de vuelo. El aeropuerto dijo que actualmente está consultando con las aerolíneas sobre la restricción de los vuelos nocturnos y la prohibición de los aviones privados. La empresa señaló además que sigue "convencida" de que puede reducir la contaminación acústica y las emisiones en Schiphol a través de operaciones "más limpias, silenciosas y más eficientes en el consumo de combustible" en lugar de un límite de capacidad. En su caso, desarrolló de forma independiente un programa de 44 medidas para reducir los niveles de ruido alrededor del aeropuerto mientras mantiene el mismo número de vuelos, incluida la eliminación gradual de los vuelos entre la medianoche y las 5 de la mañana, la prohibición de los aviones privados y el intercambio de sus Boeing 737 más antiguos y ruidosos por Airbus A320neos y A321neos más eficientes y silenciosos.
A pesar del límite, que podría extenderse hasta 2025, es poco probable que los pasajeros vean un impacto inmediato en su experiencia de viaje en AMS. Con las aerolíneas aún reconstruyendo su capacidad después del cierre de la pandemia, los vuelos a través de Schiphol se mantuvieron en solo 400.000 el año pasado, muy por debajo del número limitado y por debajo del pico de 2019 de 497.000.
Sin embargo, los límites afectarán a nuevos participantes en el mercado como la línea de bajo costo Jet Blue, que ya tuvo problemas para conseguir espacios en ese aeropuerto. El límite también puede llevar a KLM a modificar las rutas de vuelos a través del centro de operaciones de su socio Air France en París Charles de Gaulle (CDG). Es probable que las aerolíneas también apelen la decisión ante la Corte Suprema holandesa.
Sin embargo, los funcionarios de la industria están preocupados en privado de que el fallo de Schiphol, porque el sacrificio de franjas horarias puedan ser el comienzo de un impulso más amplio para restringir los vuelos en todo el continente por motivos ambientales. El gobierno francés ya prohibió los vuelos nacionales de corta distancia y España considera recorrer el mismo camino. Sin embargo, la Comisión Europea relativizó la prohibición en Francia, que ha insistido en que las salidas solo se eliminen cuando existan alternativas ferroviarias rápidas y frecuentes.
