En un fallo que marca un hito en la protección ambiental, la Corte de Apelaciones de la región septentrional chilena ha rechazado una vez más las apelaciones en favor del controvertido proyecto minero Dominga, el cual representa una grave amenaza para el hábitat natural de los pingüinos Humboldt, especie en peligro crítico de extinción. Esta decisión, que confirma el rechazo unánime del Comité de Ministros en enero de 2025, subraya la prioridad de preservar ecosistemas únicos como el Archipiélago Humboldt, optimizando búsquedas relacionadas con "rechazo proyecto Dominga", "protección pingüinos Humboldt" y "justicia ambiental Chile".
El proyecto, impulsado por la empresa Andes Iron, buscaba explotar yacimientos de hierro y cobre en la zona costera de La Higuera, en la región de Coquimbo. Sin embargo, ambientalistas y científicos han alertado repetidamente sobre sus impactos devastadores: la construcción de un puerto y las operaciones mineras podrían contaminar las aguas, alterar rutas migratorias y acelerar la extinción de los pingüinos Humboldt, recientemente declarados Monumento Natural por el gobierno chileno. Esta especie, emblemática de las costas del Pacífico, ya enfrenta amenazas como el cambio climático y la pesca industrial, y el proyecto Dominga podría ser el golpe final para su supervivencia.
La resolución judicial, emitida este sábado 21 de febrero de 2026, anula los intentos de la compañía por revivir la iniciativa a través de recursos legales. La ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, celebró el veredicto: "Esta decisión implica que el proyecto Dominga se encuentra rechazado, en base a la determinación del Comité de Ministros de enero de 2025". Rojas enfatizó que el fallo protege no solo a los pingüinos, sino a todo el ecosistema del Archipiélago Humboldt, un hotspot de biodiversidad que incluye delfines, ballenas y aves marinas únicas.
Este no es el primer revés para Dominga. El proyecto ha sido rechazado en múltiples instancias desde 2017, incluyendo decisiones del Servicio de Evaluación Ambiental y tribunales previos. En diciembre de 2024, un tribunal ambiental anuló temporalmente un rechazo gubernamental por "pronunciamientos contradictorios", pero la Corte de Apelaciones de Antofagasta ha cerrado esa puerta, confirmando que las preocupaciones ambientales priman sobre los intereses económicos. Comunidades locales, como las de Punta de Choros, han expresado alivio, aunque temen represalias laborales si la empresa persiste en apelaciones.
Organizaciones como Oceana y Greenpeace han calificado el fallo como una "victoria histórica" para la conservación marina. "Dominga no solo amenaza a los pingüinos, sino que convertiría el Archipiélago en una zona de sacrificio industrial", advirtió un portavoz de Oceana. Expertos estiman que el proyecto generaría miles de empleos, pero a costa de daños irreversibles, valorados en miles de millones en pérdidas ecológicas.
Con este rechazo, Chile refuerza su compromiso con la sostenibilidad, en un contexto global donde la minería verde choca con la preservación de especies vulnerables. Sin embargo, Andes Iron podría recurrir al Tribunal Constitucional, prolongando la incertidumbre. Mientras tanto, la atención mundial se centra en cómo este caso podría inspirar protecciones similares en otros países.
