Una investigación científica revela que los cursos de agua metropolitanos presentan concentraciones extremadamente altas de medicamentos de uso común, superando promedios globales y alertando sobre riesgos ambientales y sanitarios.
Un estudio pionero realizado por especialistas del Centro de Investigaciones del Medioambiente (CIM) de la Universidad Nacional de La Plata detectó alta contaminación por fármacos en siete ríos de la región metropolitana de Buenos Aires, que alberga a unos 15 millones de habitantes y desembocan en el Río de la Plata.
La investigación, publicada en la revista internacional Environmental Toxicology and Chemistry, es inédita en América del Sur por la magnitud de la muestra analizada, tanto en número de sitios como en variedad de sustancias.
Entre los hallazgos más preocupantes destacan los niveles récord de paracetamol, que resultan altísimos en comparación con estándares internacionales, lo que sugiere un consumo masivo del analgésico en la población argentina. También se registraron concentraciones elevadas de carbamazepine (antiepiléptico), atenolol (para hipertensión y arritmias) y salbutamol (tratamiento de asma), colocándolos entre los más altos del mundo.
Además, se identificó la presencia de sildenafil, principio activo del Viagra, con picos notables durante el verano, asociados a un incremento en la actividad sexual, mientras que el salbutamol predomina en invierno por el aumento de afecciones respiratorias.
Los investigadores, liderados por la licenciada en Química y Tecnología Ambiental Daniela Pérez, explicaron que estos contaminantes llegan a los cursos de agua principalmente por excreción humana y animal, así como por la eliminación incorrecta de medicamentos (descargas clandestinas, pozos ciegos y rellenos sanitarios deficientes).
Los mayores niveles se detectaron en ríos que reciben efluentes de plantas de tratamiento de cloacas, aunque también se observaron concentraciones significativas en zonas sin infraestructura sanitaria, lo que indica contaminación desde aguas subterráneas.
“El caso del paracetamol es llamativo: los residuos aquí son altísimos comparados con los niveles internacionales, lo cual indica una ingesta mucho mayor”, señaló Pérez. Y agregó: “Debemos comprender que lo que ingerimos y descartamos no termina en el inodoro o la basura, sino que afecta al agua, la tierra y a todos los seres vivos”.
El estudio busca servir como insumo para que las autoridades tomen medidas urgentes frente a esta emergencia ambiental que pone en riesgo la calidad del agua y la salud pública en una de las áreas más pobladas del país.
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