La Agencia del Espacio Americana (NASA) llevó a cabo un proyecto para investigar formas de limpiar el aire en entornos sellados como las estaciones espaciales. En él, concluyeron que existen una serie de plantas que, además de absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno a través de la fotosíntesis, también ayudaban a eliminar contaminantes orgánicos como el benceno, formaldehído y tricloroetileno.
La investigación que periódicamente se revisa para analizar el efecto en otros espacios como los hogares o las oficinas y, aunque concluyen que se necesitan aún más investigaciones para comprobar la eficacia en estos entornos más complejos con un mayor intercambio de sustancias, si se concluye que las siguientes plantas tienen la capacidad de eliminar contaminantes y, por lo tanto, purificar el aire. Son las siguientes:
Poto
Es una planta de interior muy vistosa y simple de cuidar. Es una enredadera, perfecta para colgar en una pequeña estantería o colocar en un taburete. Esta planta nativa del sudeste asiático, de hoja perenne y en forma de corazón, requiere pocos cuidados. Muy resistente, necesita luz indirecta y poco riego, por lo que conviene dejar secar por completo el sustrato entre riegos. Se la conoce comúnmente por distintos nombres: poto, potos, pothos, potus, devil's ivy, etc. Sin embargo, su nombre científico es epipremnum aureum, que pertenece a la familia araceae (antes pertenecía al género pothos, de ahí el nombre común de poto o potus).
Espatifilo
También conocida como lirio de la paz o cuna de Moisés, es una planta de interior de hojas verdes y flores blancas, perenne, que procede de México, América tropical, Malasia y el oeste del Pacífico. Necesita una buena iluminación aunque no el sol directo y se adapta a cualquier entorno y tipo de tierra. Es fácil de cuidar, necesita gran cantidad de agua, más abundante en primavera y verano, para tener siempre la tierra húmeda. Hay que tener en cuenta que es tóxica para las mascotas. El Spathiphyllum es un género de plantas con flores de la familia Araceae. Son plantas perennes herbáceas con hojas grandes de 12-65 cm de largo y 3,25 cm de ancho. Las flores se producen en una expándice, rodeado por una espata de 10-30 cm de largo, de color blanco, amarillo, o verdoso. Existen 36 tipos de Spathiphyllum en el mundo y solamente 3 se encuentran en el Viejo Mundo.
Sansevieria
También llamada lanza africana, la sanservieria posee unas hojas carnosas, crecen en vertical ocupando poco espacio y prácticamente no tiene tallo. Tiene varios nombres populares, se la suele conocer como espada de San Jorge, lengua de suegra o planta serpiente, entre otros. Resulta ser una planta con enormes virtudes y a prueba de todo, ya que suele aclimatarse a condiciones en las que otras especies morirían rápidamente. Precisan pocos cuidados y son muy depurativas de las toxinas del ambiente. Necesita poca agua y agradece un sustrato grueso y muy poroso, para evitar que la raíz se encharque. Son fáciles de cuidar y se adaptan a la temperatura media del hogar. Se adapta a los jardines o a interiores, aunque en este último caso, es en los cuartos de baño donde pueden mostrar todo su potencial ornamental y otras virtudes.
Palma de bambú
Es una planta de gran tamaño que procede de México. El nombre científico es chamaedorea seifrizii. Puede alcanzar los tres metros de altura, con tallos largos que pueden llegar a medir 3 metros de alto, y tan solo unos 2 centímetros de grosor. Es mejor no ponerla directamente al sol, sino a la sombra, con una maceta bien drenada y un riego moderado. Hay que tener cuidado con las plagas, especialmente la araña roja. Hojas pinnadas de unos sesenta centímetros de largo y compuestas por doce a dieciocho pares de folíolos lanceolados de color verde brillante por ambas caras. Inflorescencias ramificadas de cincuenta a sesenta centímetros de largo de color anaranjado rojizo y pequeños frutos negros en su madurez.
Ficus robusto
Es una planta fácil de cultivar que necesita pocos cuidados, por lo que es ideal para principiantes. Ficus elástico, llamado comúnmente árbol del caucho. gomero o caucho sabanero, es una especie perennifolia del género ficus nativa del nordeste de India (Assam), y del oeste de Indonesia (Sumatra y Java). Fue introducida en Europa en 1815 como planta de interior. Tolera mejor el calor que el frío, por eso no se aconseja no exponerla a temperaturas inferiores a 14 °C. Tampoco debe exponerse a corrientes frías y si mucha luz, pero no luz solar directa. En invierno se riega una vez a la semana y en verano, cada tres o cuatro días. Se aconseja podar solamente cuando crece demasiado. Es un árbol que puede llegar a medir 20 a 30 metros de altura, con tranco macizo, irregular, que puede alcanzar hasta 2 metros de diámetro.
