En un contexto de crisis climática global y creciente demanda energética, un estudio pionero de la Universidad de Granada posiciona a la energía del oleaje y el viento offshore como las fuentes renovables más sostenibles y económicamente viables para la producción de hidrógeno verde, con potencial para generar hasta 66.200 TWh anuales a nivel mundial y costos que podrían caer por debajo de los 70 euros por MWh hacia 2035. Esta innovación no solo acelera la descarbonización de sectores industriales, sino que atrae inversiones globales superiores a los 386.000 millones de dólares en renovables marinas durante el primer semestre de 2025, prometiendo un boom en empleos verdes y reducción de emisiones.
El análisis, publicado en la revista Journal of Cleaner Production, marca un antes y un después al evaluar por primera vez la viabilidad integral de las tecnologías marinas frente a la energía solar y eólica terrestre. Liderado por Ángel Molina Salas y Antonio Moñino Ferrando, del Grupo de Dinámica de Flujos Ambientales, en colaboración con María Clavero Gilabert, Miguel Santamaría Cervantes y Fanny Baena Ramírez, el estudio emplea herramientas exergéticas y emergéticas para medir el consumo de recursos, emisiones y el ciclo de vida de las instalaciones. Los resultados destacan un "índice de renovabilidad" superior para las fuentes marinas, con un bajo impacto ambiental y alta eficiencia en condiciones costeras.
Desde el punto de vista económico, los datos globales son reveladores. Según el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) de EE.UU., el costo nivelado de energía (LCOE) para el viento offshore fijo se sitúa en 117 dólares por MWh en 2023, mientras que el flotante alcanza 181 dólares por MWh. La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) reporta una caída del 62% en el LCOE del viento offshore desde 2010, llegando a 0,079 dólares por kWh en 2024, con un promedio global de 89 dólares por MWh. Para la energía del oleaje, aunque aún en etapas iniciales, el LCOE oscila entre 200 y 270 euros por MWh para tecnologías en TRL 7-9, según estimaciones de OceanSET, pero proyecciones indican una competitividad con el viento offshore hacia los 2030, con costos inferiores a 50 euros por MWh en hubs flotantes.
El crecimiento del sector es exponencial. La capacidad instalada de viento offshore alcanzó 83 GW a finales de 2024, con un incremento anual del 10% en la última década, según el Consejo Global de Energía Eólica (GWEC). Se proyecta un crecimiento compuesto anual del 21%, sumando 350 GW adicionales hasta 2034, elevando el total a 441 GW. En inversión, el mercado marino renovable superó los 2.110 millones de dólares en 2025, con previsiones de alcanzar 4.940 millones para 2035, a un CAGR del 9,7%, impulsado por subsidios como los 41 millones de dólares del Departamento de Energía de EE.UU. para centros de energía marina. En la UE, el sector generó más de 5.300 millones de euros en valor agregado bruto (GVA) en 2022, un 42% más que en 2021, con fondos como los 183 millones de euros de Horizonte 2020 para proyectos de oleaje y mareas.
Para la producción de hidrógeno verde, las fuentes marinas ofrecen ventajas clave por su estabilidad constante, superando la intermitencia solar o eólica terrestre. Un análisis tecnoeconómico de la Universidad de Edimburgo estima que un parque de oleaje de 10 MW podría generar 2,79 euros por MW en GVA y respaldar 54,27 empleos-año durante 20 años. Globalmente, el potencial técnico del oleaje es de 27,3 TW, con 66.200 TWh anuales, suficiente para cubrir la demanda eléctrica mundial si se electrificaran todos los sectores. En comparación, el hidrógeno verde de renovables variables como solar (LCOE de 39 dólares por MWh en 2024) o eólica onshore (48 dólares por MWh) es viable, pero el offshore reduce costos de transmisión al ubicarse cerca de centros de demanda costeros.
Financiado por la Junta de Andalucía y el Ministerio de Ciencia e Innovación de España, este trabajo pionero aplica un análisis exergético-emergético en una publicación de alto impacto, abriendo vías para desarrollos masivos. En un mundo que invirtió 386.000 millones de dólares en renovables solo en los primeros seis meses de 2025 –un 10% más que en 2024–, la energía marina emerge como motor de crecimiento económico, con potencial para crear 25.000 empleos en EE.UU. y reducir emisiones en sectores pesados como el transporte marítimo. Expertos advierten que, aunque los costos iniciales son altos, la adopción masiva podría generar 480 empleos equivalentes a tiempo completo por 600 MW desplegados en 2030, escalando a 24.000 por 30 GW en 2050.
Esta revolución no es solo técnica: representa una oportunidad para una prosperidad sostenible, donde los océanos impulsan una era de independencia energética y equidad climática.
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